La bouche constitue la portion initiale du tube digestif. Elle est nécessaire pour exercer la manducation, c’est-à-dire toutes les fonctions exercées lorsque l’on mange ou que l’on boit. Cette manducation est permise par des annexes de la cavité buccale comme : les glandes salivaires, les muscles masticateurs et les articulations temporo-mandibulaires.
Les dimensions de la bouche sont limitées par ces parois :
- La région palatine en haut
- La région génienne (partie de la joue limitée par l’arcade zygomatique en haut et le bord inférieur de la mâchoire en bas) en dehors
- Le plancher buccale en bas
- La région labiale en avant
- La région tonsillaire en arrière et latéralement
En dehors des moments où l’on s’alimente la bouche est presque totalement occupée par la langue. [2]